Houthis bedrohen Welthandel: Wie Großbritannien jetzt Saudi-Arabien zu Hilfe kommt
Stand: 23.09.2026, 07:38 Uhr
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Die Meerenge Bab al-Mandab ist für die Weltwirtschaft entscheidend. Großbritannien hilft Saudi-Arabien gegen die Houthis – und sendet damit ein Signal.
Jemen – Die Lage muss wirklich ernst sein, wenn Andy Burnham die RAF einsetzt. Das war mein erster Gedanke, als ich erfuhr, dass Großbritannien Luftbetankungskapazitäten an die Saudis schickt, um ihnen im Kampf gegen die Houthis im Jemen zu helfen. Zugegeben, ein zusätzliches Flugzeug wird das Kräfteverhältnis nicht gerade dramatisch verschieben. Immerhin verfügt Saudi-Arabien über eine beeindruckende eigene Luftwaffe mit einer der größten Flotten moderner westlicher Kampfflugzeuge außerhalb der Nato, aufgebaut rund um F-15 und Eurofighter Typhoon.
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Dieser Artikel von Jake Wallis Simons entstand in Kooperation mit telegraph.co.uk
Zwar hat die RAF den schleichfähigen F‑35, der die Fähigkeit bietet, stark verteidigten Luftraum zu durchdringen. Saudi-Arabien besitzt diesen Typ noch nicht – die Zustimmung des US-Kongresses steht noch aus –, aber Großbritannien hat ihn ohnehin nicht angeboten. Stattdessen ist die Hilfe aus London in erster Linie ein deutliches Signal, auch mit Blick aufs Weiße Haus, dass die Welt nicht länger tatenlos zusehen darf, sondern die Schwere des Houthi-Vormarschs entlang der Bab-al-Mandab-Straße, einem der großen maritimen Nadelöhre der Welt, anerkennen muss.
Nach sieben Monaten Krieg mit dem Iran ist die Öffentlichkeit verständlicherweise abgestumpft gegenüber Berichten über Konflikte. Vor ein paar Tagen erst, als Donald Trump damit drohte, „die gesamte Nation in die Luft zu jagen“ und sagte, er erwäge, sie „auszuradieren“, reichte das nur für eine kleine Meldung weit hinten im Innenteil. Man stelle sich vor, Barack Obama hätte so etwas gesagt!
Gefahr einer globalen Wirtschaftskrise
Doch die Folgen der Houthi-Eskalation könnten die Weltwirtschaft kurzschließen, die Region in ein weiteres Kriegstheater ziehen und eine Ansteckung der Instabilität auslösen, die uns noch jahrelang begleiten könnte. Ist das der Grund, warum Trump den Einsatz erhöht? Ist er nervös? Bab al-Mandab, nun von den Houthis bedroht, ist von zentraler Bedeutung für die Welt. Ich habe seine somaliländische Küste im Mai besucht: Es ist Teil der Schifffahrtsroute, die den Golf von Aden mit dem Roten Meer und weiter mit dem Suezkanal sowie dem Golf von Akaba, beziehungsweise Golf von Eilat, verbindet.
Sowohl Frachtschiffe als auch Tanker mit Öl und verflüssigtem Erdgas passieren die Meerenge in beide Richtungen. Westwärts ermöglicht sie den Fluss von Golföl in europäische Märkte, darunter Tanker aus den Vereinigten Arabischen Emiraten, die Rohöl zudem über eine Pipeline nach Fudschaira an ihrer Ostküste pumpen. In der Gegenrichtung fahren saudische Tanker vom Rotmeerhafen Yanbu in Richtung Fernost. Außerdem pumpt die Ost-West-Pipeline des Königreichs – dazu später mehr – Öl aus Feldern und Raffinerien im Osten nach Yanbu an der Westküste.
Die Meerenge wickelt grob ein Zehntel des weltweiten seegestützten Handels und ein Fünftel des Containerverkehrs ab. Der kommerzielle Warenfluss ist inzwischen im Vergleich zu 2023 um 60 Prozent eingebrochen. Eine Umleitung rund um das Kap der Guten Hoffnung fügt den Fahrten mehr als 3.000 Seemeilen und bis zu zehn Tage hinzu. Angesichts des prekären Zustands unserer Wirtschaft wird klar, warum Burnham handelt.
Irans „Feuerring“ und die Rolle der Houthis
Kein Zweifel: Der Antrieb hinter der Houthi-Aggression liegt in Teheran. Seit Jahren baut der Iran einen „Feuerring“ um Israel auf, bestehend aus einem Netzwerk von Stellvertretermilizen in der Region, die nach Belieben aktiviert werden können. Das Kernstück – bevor die Israelis ihre Kräfte dramatisch durch explodierende Pager, gezielte Tötungen und Bodenoffensiven schwächten – war die Hisbollah. Daneben gab es natürlich Hamas und den Palästinensischen Islamischen Dschihad, und ich muss nicht daran erinnern, was aus ihnen geworden ist: noch immer eine beträchtliche Bedrohung, aber nur noch ein Schatten ihrer früheren Stärke.
Es bleiben jedoch die Houthis, die größte territoriale Kraft in dieser Achse, ein Haufen von etwa 350.000 Männern mit Kalaschnikows auf den Ladeflächen von Toyota-Pick-ups, unterstützt von iranisch gelieferten ballistischen Raketen und Marschflugkörpern, Langstreckendrohnen, Schiffsabwehrraketen und Minen. Auf sie kommen wir gleich zurück. Hinzu kommt das Mosaik von Milizen unter dem Schirm der „Islamischen Widerstandsbewegung im Irak“, oder Volksmobilisierungskräfte (PMF), die offiziell in die Streitkräfte Bagdads integriert sind, ihre Befehle jedoch aus Teheran erhalten. Es gibt ein breites Spektrum dieser Gruppen, die bekannteste ist wohl Kata’ib Hisbollah.
Am vergangenen Donnerstag wurde aus der irakischen Provinz Maysan, die an den Iran grenzt, eine mysteriöse Drohne gestartet und zerstörte die erwähnte 745 Meilen lange Ost-West-Pipeline, mit der die Saudis die Straße von Hormus zu umgehen versuchten, was den Ölpreis in die Höhe schießen ließ. Die PMF wiesen die Verantwortung zurück, und der Verdacht fiel auf eine separate iranische Zelle, aber niemand weiß wirklich, wer es war. Beunruhigend ist, dass dies kein Einzelfall war, sondern die Houthi-Offensive entlang der Küste von Bab al-Mandab ergänzte.
Perim-Insel unter Houthi-Kontrolle
Die Perim-Insel, die in der Mitte der Meerenge liegt und strategische Dominanz bietet – sie wurde vom Britischen Empire ein Jahrhundert lang gehalten –, befindet sich nun unter Kontrolle der Houthis. Diese haben zudem zivile Infrastruktur in Yanbu, Baysh und Farasan beschossen sowie weitere Städte angegriffen, darunter am Samstag eine ballistische Rakete auf Riad. Die saudischen Ölexporte sind auf beispiellos niedrige Werte gefallen, was zu Einnahmeverlusten in Milliardenhöhe führt.
Wie andere Staaten in der Region und im Westen geht auch Riad infolge des Krieges mit dem Iran die Zahl an Abfangraketen aus – ein Umstand, der wahrscheinlich Wladimir Putins jüngste Eskalation in der Ukraine und in Osteuropa beeinflusst hat. Die Saudis haben Verbündete um Hilfe gebeten. Gleichzeitig baten sie China und Oman, zwischen ihnen und den Houthis einen Waffenstillstand zu vermitteln, was nur einen Hauch von einer Kapitulation des wohlhabendsten und einflussreichsten arabischen Staates entfernt ist. Angeblich ist Riad von der Furcht vor einem „7.-Oktober-Szenario“ aufgeschreckt.
Das Bild ist düster. In einem plötzlichen Vorstoß haben Banden von jemenitischen Fanatikern mit Kleinstbudget militärische Blamagen, zivile Angst, Energiestörungen und weltweite Aufmerksamkeit erzeugt. Auf dem derzeitigen Kurs wird sich die Lage weiter verschlimmern. Der richtige Rahmen für diese Eskalation ist der größere Kontext des Iran-Krieges. Da die Schifffahrt durch die Straße von Hormus noch immer stark beeinträchtigt ist, richtet Teheran seinen Blick auf eine zweite strategische Wasserstraße.
Der Schlag gegen den Geldbeutel des Westens
Das Ziel ist, den Westen im Geldbeutel zu treffen und uns in einen Sumpf zu ziehen, der hohe Kosten an Blut, Vermögen und politischer Stabilität verursachen wird, was schließlich zu einer Niederlage durch Zermürbung führen soll. All dies bringt Mohammed bin Salman, um im Bild zu bleiben, in „gefährliche Gewässer“. Er rief Verbündete um Unterstützung an und betonte, dies sei nicht nur Saudi-Arabiens Krieg. Der wirtschaftliche Schaden durch eine Schließung von Bab al-Mandab, argumentierte er, könne noch größer sein als die Einbußen durch eine Schließung von Hormus und damit die globale Stabilität gefährden.
Doch sein jüngstes „muslimisches Nato“-Bündnis mit der Türkei und Pakistan brach bei der ersten Bewährungsprobe in sich zusammen; Islamabad soll geltend gemacht haben, bereits laufende Konflikte seien nicht abgedeckt, als handele es sich um eine Krankenversicherung, und auch die Türkei verschloss sich seinen Bitten. Ägypten, das sich entschieden hatte, dem Bündnis nicht beizutreten, unternahm ebenfalls keinen Versuch zu helfen, obwohl eine Blockade vor der jemenitischen Küste die Schifffahrt durch den Suezkanal treffen würde, eine seiner wichtigsten Einnahmequellen.
Trotz hektischer Telefonate des saudischen Herrschers mit dem Weißen Haus hat Trump bislang abgelehnt, amerikanische Schlagkraft in Marsch zu setzen. Stattdessen schickte er Admiral Brad Cooper, den mächtigen Centcom-Kommandeur, zu Koordinierungsgesprächen nach Riad, zusätzlich zu etwa 200 Militärberatern, die in einem neu eingerichteten gemeinsamen Kommando im Königreich arbeiten. Zudem half er mit Echtzeit-Zielaufklärung. Doch all das reicht nicht aus, um die saudische Nervosität zu besänftigen.
Neue Allianzen und verschobene Machtachsen
Laut israelischen Medien hat Mohammed bin Salman sogar über die Amerikaner in Jerusalem um Hilfe ersucht. Zwar wird nicht erwartet, dass Israel direkt in den Kampf gegen die Houthis eintritt, doch hat es zugesagt, Geheimdienst- und Verteidigungsunterstützung zu leisten, einschließlich Informationen über Raketenstarts. Die tektonischen Platten der Geopolitik verschieben sich mit beunruhigender Geschwindigkeit. Ich erinnere mich an eine Zeit, in der niemand den Namen „Hormus“ kannte, geschweige denn „Bab al-Mandab“.
Ich kann mich sogar an eine Zeit erinnern, als der 7. Oktober, der Wendepunkt, der uns in diese neue dunkle Welt stürzte, einfach nur ein weiteres Datum im Kalender war. Doch inzwischen dreht sich die Welt unter dem Druck dschihadistischer Gewalt, und westliche Verbündete kämpfen darum, Schritt zu halten.