Julius Caesar, Jimi Hendrix und Queen Elizabeth II. hatten eine Gemeinsamkeit, die jährlich am 13. August gewürdigt wird. Die Gemeinsamkeit, lieber die linke Hand für diverse Handlungen zu nutzen. Das teilen sie mit rund 10,6 Prozent der Weltbevölkerung. Über Linkshänder gibt es zahlreiche Mythen. Manche halten sie für kreativer oder gar intelligenter, andere spotten über Ungeschicklichkeit. Was ist dran an den Stereotypen?
Die ersten Hinweise auf Links- oder Rechtshändigkeit sind bereits im Mutterleib erkennbar. Bereits von der 13. Schwangerschaftswoche an saugen Embryos eher am rechten oder am linken Daumen. Forscher der Ruhr-Universität Bochum fanden heraus, dass sich schon bei der Ausbildung des Rückenmarks anlegt, welche Hand später einmal dominant werden könnte. Spätestens im dritten Lebensjahr ist meist klar, mit welcher Hand ein Kleinkind greift, einen Ball wirft oder malt.
Welche Unterschiede zwischen Links- und Rechtshändern sind wissenschaftlich belegt?
Die Tatsache, dass Kinder linkshändiger Eltern häufig ebenfalls Linkshänder werden, deutet auf eine mögliche genetische Komponente hin. Laut dem Biopsychologen Sebastian Ocklenburg von der MSH Medical School Hamburg gehen Forscher davon aus, dass zu etwa 25 Prozent durch genetische Faktoren bestimmt wird, mit welcher Hand jemand schreibt. Zudem spielten Umweltfaktoren eine Rolle, etwa das Geburtsgewicht oder ob man gestillt worden sei.
Grundsätzlich unterscheiden sich Links- und Rechtshänder aber kaum. „Vielleicht ist der größte Irrglaube, anzunehmen, dass Unterschiede in der Händigkeit überhaupt folgenreich sein müssen“, sagt der Psychologe Ulrich Tran, der an der Universität Wien zu diesem Thema forscht.
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Überraschungsmoment im Sport
Dennoch: Bei vielen Sportarten dient Linkshändern das Überraschungsmoment zum Vorteil. Rechtshänder können schwer einschätzen, wo ein Linkshänder einen Ball hinschlagen wird. In diesem Kontext ist der – im Vergleich zur Gesamtbevölkerung – hohe Anteil der Linkshänder in der Weltspitze von manchen Sportarten auffallend. So sind etwa 30 Prozent der Spitzensportler im Tischtennis und Fechten Linkshänder. In der Gesamtbevölkerung dominiert nur bei etwa jedem Neunten die linke Hand.
Die Vorteile von Linkshändern in Kampfsport und interaktiven Sportarten sind darauf zurückzuführen, dass sie davon profitieren, weit überwiegend mit Rechtshändern zu trainieren, während Rechtshänder seltener auf Linkshänder treffen. Linkshänder können sich also den Überraschungseffekt zunutze machen. Sie sind also nicht pauschal die besseren Tennisspieler, betont der Biopsychologe Ocklenburg.
Nachteile im Alltag?
Haben es Linkshänder im Alltag schwerer? Das kommt auch auf die Herkunft an. Laut der Psychotherapeutin Barbara Sattler, die 1985 in einem Forschungsprojekt arbeitete, an dessen Rande die laut Sattler erste deutsche Beratungsstelle für Linkshänder und umgeschulte Linkshänder entstand, gilt die linke Hand in manchen Regionen der Welt immer noch als unrein oder gar des Teufels. Es gibt Berichte, dass Kindern die linke Hand auf den Rücken gebunden wird, damit sie nicht mehr benutzt wird.
Die sozialen Stigmen entwickelten sich dem Psychologen Tran zufolge im Laufe der Geschichte. Sie hätten viel Leid unter Betroffenen verursacht. Von Chancengleichheit mit Rechtshändern seien Linkshänder noch weit entfernt, bemängelt Sattler. So seien Apparaturen, Maschinen und Arbeitsgeräte auf Rechtshänder ausgelegt. Alarmknöpfe in der Industrie sind häufig rechts platziert. Beispielhaft sind diverse Computermäuse, bei denen die Form so angepasst ist, dass die Finger der rechten Hand gut in die Griffmulden passen.
Sind Linkshänder kreativer?
Die beiden menschlichen Gehirnhälften sind auf unterschiedliche Aufgaben und Prozesse spezialisiert. Bei Linkshändern ist bei motorischen Tätigkeiten die rechte Hemisphäre aktiv, in der künstlerische Fähigkeiten verortet sind. Bei Rechtshändern die linke Gehirnhälfte, wo das analytische Denken liegt. „Aufgrund dieser Tatsache gibt es die Annahme, dass sich Links- und Rechtshänder in ihrer Kreativität unterscheiden“, sagt Tran. „Das scheint aber im Wesentlichen nicht wirklich der Fall zu sein.“
Linkshänder sind dennoch in kreativen und künstlerischen Berufen besonders häufig zu finden. Dies hänge damit zusammen, dass sehr viele Menschen denken, Linkshänder seien kreativer, erläutert der Biopsychologe Ocklenburg. Diese weitverbreitete Annahme bringt die Linkshänder also eher dazu, einen kreativen Beruf zu ergreifen.
Nobelpreisträger Albert Einstein und Dichter Johann Wolfgang von Goethe sollen ebenfalls Linkshänder gewesen sein. Auch viele US-Präsidenten, darunter Bill Clinton und Barack Obama, schreiben mit der linken Hand. Sind Linkshänder besonders schlau und daher zu Höherem berufen? Mitnichten. Eine Studie aus dem Jahr 2015 kommt zu dem Ergebnis, dass Linkshänder nicht intelligenter als Rechtshänder sind.