Forscher entdecken Zeckenvirus in China – und warnen vor Doppelinfektionen
Stand: 10.09.2026, 19:50 Uhr
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Neu entdecktes Zeckenvirus aus China: Fieber, Müdigkeit, Organschäden – und die übertragende Zecke hat sich schon in den USA ausgebreitet.
Ein neu identifiziertes, durch Zecken übertragenes Virus zirkuliert in China. Ärzte sagen, dass es sich bereits anderswo ausbreiten könnte – was neue Sorgen für US-Amerikaner weckt, die in Regionen leben, in denen sich sein Zeckenträger bereits etabliert hat. „Diese Entdeckung ist ein Weckruf“, sagte Dr. Tyler Evans, Infektionsmediziner, Experte für öffentliche Gesundheit und CEO der Wellness Equity Alliance, gegenüber Newsweek: „Ärzte hatten Tausende von Patienten mit klassischen Symptomen von Zeckenkrankheiten – aber alle Tests auf bekannte Viren waren negativ.“
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Dieser Artikel entstand in Kooperation mit newsweek.com. Kontakt zu den Redakteuren von Newsweek zu dieser Geschichte: Kara Dolman und Tony Phillips.
„Das Auffinden dieses Virus erklärt endlich, was diese Menschen krank gemacht hat.“ Wissenschaftler in China haben das Virus identifiziert, das eine grippeähnliche Erkrankung verursacht, gekennzeichnet durch Fieber, Müdigkeit, gastrointestinale Symptome und auffällige Laborwerte. Forscher vom State Key Laboratory of Pathogen and Biosecurity in Peking haben es Asian longhorned tick nairovirus oder ALTNV genannt. Ihre Ergebnisse, veröffentlicht im The New England Journal of Medicine, gingen aus dem Versuch hervor, zu erklären, warum etwa 30 Prozent der Patienten mit Symptomen des Dabie-Bandavirus (DBV) – einer zeckenübertragenen Erkrankung mit einer Sterblichkeitsrate von zehn bis 30 Prozent – negativ darauf getestet wurden.
Forscher testeten Proben von Patienten, die in Krankenhäusern in Regionen Chinas, in denen zeckenübertragene Viren häufig vorkommen, von Zecken gebissen worden waren, und nutzten RNA-Sequenzierung und Virusisolierung, um den neuen Erreger zu bestätigen. Von 3.163 getesteten Patienten waren 10,4 Prozent positiv für ALTNV. Unter jenen, die negativ auf DBV getestet wurden, stieg dieser Anteil auf 15,1 Prozent. „Das ist nicht nur ein harmloser Erreger“, sagte Evans, der Pandemics, Poverty, and Politics geschrieben hat und an globalen Gesundheitsreaktionen auf die Ebola- und COVID-19-Krisen beteiligt war: „Er kann schwere Müdigkeit, Magenprobleme und einen gefährlichen Abfall der Blutplättchenzahl verursachen.“
In China entdeckt: Neues Virus birgt Risiken bei Doppelinfektionen
„Die meisten Menschen erholen sich allein gut, aber die eigentliche Gefahr besteht, wenn es gleichzeitig mit einem anderen zeckenübertragenen Virus auftritt.“ Patienten, die ausschließlich mit ALTNV infiziert waren, berichteten am häufigsten über Müdigkeit, Magen-Darm-Probleme, Thrombozytopenie, also eine niedrige Blutplättchenzahl, sowie erhöhte Leberenzyme als Hinweis auf Gewebeentzündung oder -schädigung. Diese Patienten erholten sich vollständig. Das Bild ändert sich jedoch bei Patienten, die sowohl mit ALTNV als auch mit DBV koinfiziert waren.
Im Vergleich zu einer reinen DBV-Infektion wiesen koinfizierte Patienten höhere Raten an respiratorischen Symptomen auf – 61 Prozent gegenüber 38 Prozent – sowie häufiger eine Nierenfunktionsstörung. Von den 38 identifizierten koinfizierten Patienten starben sieben, was einer Sterblichkeitsrate von 18,4 Prozent entspricht. „Was Ärzte wirklich beunruhigt, ist, wenn sich jemand gleichzeitig mit beiden Viren infiziert. Dann sehen wir die schweren Verläufe: Nierenversagen, Atemprobleme“, sagte Evans: „Die Sterblichkeitsrate steigt in diesen Koinfektionsfällen an, was alarmierend ist.“
Zwei Viren mit demselben Zeckenvektor: Diagnose-Herausforderungen in Endemiegebieten
Die Studienautoren erklärten in einer Stellungnahme, dass die Überschneidung zwischen ALTNV und DBV, die beide denselben Zeckenvektor teilen, „die Notwendigkeit einer verbesserten differenziellen Diagnose zwischen Infektionen mit diesen Viren in Regionen, in denen SFTS (Schweres Fieber mit Thrombozytopenie-Syndrom) endemisch ist, unterstreicht“. ALTNV wurde in 1,3 Prozent von knapp 47.500 Zecken nachgewiesen, die in 15 chinesischen Provinzen gesammelt wurden, am häufigsten in Haemaphysalis longicornis, auch als asiatische Buschzecke bekannt. Labortests bestätigten, dass diese Art das Virus auf Mäuse übertragen kann.
Diese Zeckenart ist bemerkenswert für ihre Fähigkeit, sich ungeschlechtlich zu vermehren. „Ein einzelnes Weibchen muss sich nicht einmal paaren – es kann sich klonen und allein Tausende von Eiern legen. So explodieren Populationen so schnell“, sagte Evans. Die asiatische Buschzecke hat sich bereits in Teilen der USA ausgebreitet, obwohl ALTNV in amerikanischen Zecken bislang noch nicht nachgewiesen wurde.
Symptome nicht ignorieren: Ausbreitung in den USA und Schutzmaßnahmen
„US-Amerikaner sollten das nicht ignorieren“, sagte Evans: „Wir haben dieses Virus in amerikanischen Zecken bisher nicht gefunden, aber die Zecke, die es trägt, hat sich bereits in unseren Vorgärten häuslich eingerichtet.“ Gesundheitsbehörden empfehlen die üblichen Vorsichtsmaßnahmen gegen Zecken: die Verwendung von Insektenschutzmitteln, das Tragen langer Kleidung in bewaldeten oder grasbewachsenen Gebieten, das Absuchen des Körpers nach Zecken nach Aktivitäten im Freien und das rasche Entfernen jeder festgesaugten Zecke.
„Wenn Sie nach einem bekannten Zeckenbiss oder einem Aufenthalt im Freien Fieber, Müdigkeit, Magen-Darm-Symptome oder andere Krankheitszeichen entwickeln, sollten Sie unbedingt Ihren Arzt oder Ihre Ärztin informieren“, sagte Dr. Ayesha Bryant, klinische Beraterin von Alpas Wellness in Maryland, gegenüber Newsweek: „Die Kenntnis möglicher Zeckenexpositionen oder -stiche kann Klinikern helfen, ihre Diagnostik einzugrenzen und Ihnen so schnell wie möglich die richtige Behandlung zukommen zu lassen.“