Hirnstruktur als Frühwarnsystem: Neue Studie entdeckt möglichen Demenz-Risikomarker
Stand: 01.08.2026, 06:07 Uhr
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Eine neue Studie mit 45.000 Teilnehmenden zeigt: Veränderungen im Plexus choroideus könnten Demenz früh ankündigen – noch vor den ersten Symptomen.
Veränderungen in einer wenig bekannten Hirnstruktur namens Plexus choroideus könnten mit kognitivem Abbau und der späteren Entwicklung einer Demenz zusammenhängen, wie eine neue Studie mit mehr als 45.000 Teilnehmern aus der UK Biobank nahelegt. Die Forschung, die in „Molecular Psychiatry“ veröffentlicht wurde, untersuchte, ob Merkmale des Plexus choroideus – einer Struktur, die an der Produktion von Liquor und der Aufrechterhaltung des inneren Milieus des Gehirns beteiligt ist – mit dem Demenzrisiko und altersbedingten Veränderungen im Gehirn assoziiert sind.
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Dieser Artikel entstand in Kooperation mit newsweek.com.
Kontaktieren Sie die Redakteure von Newsweek zu dieser Geschichte: Kara Dolman und Emma Lee-Sang.
Wie die Autoren betonten, spielt der Plexus choroideus eine entscheidende Rolle bei der Sekretion der Gehirn-Rückenmarks-Flüssigkeit und der Aufrechterhaltung der Homöostase des Gehirns. Seine Struktur und Funktion wurden mit Demenz in Verbindung gebracht, auch wenn die langfristige Beziehung zur Erkrankung bislang unklar geblieben ist. Um dies zu untersuchen, analysierten Forscher Daten von über 45.000 mittelalten Erwachsenen, die sich detaillierten Gehirn-MRT-Untersuchungen unterzogen hatten.
Das Team maß sowohl das Volumen des Plexus choroideus als auch dessen Signalintensität in den MRT-Aufnahmen. Anschließend verglich es diese Messwerte mit der kognitiven Leistungsfähigkeit der Teilnehmer, der Struktur ihres Gehirns sowie späteren Demenzdiagnosen, die anhand verknüpfter Gesundheitsdaten ermittelt wurden. Die Studie ergab, dass sich der Plexus choroideus mit zunehmendem Alter veränderte: Ältere Teilnehmer wiesen tendenziell ein größeres Volumen und eine geringere Signalintensität auf.
Forscher liefern neue Erkenntnisse zu Veränderungen im Plexus choroideus und Demenzrisiko
Diese Unterschiede schienen auch mit dem Demenzrisiko verknüpft zu sein. Die Forscher stellten fest, dass Menschen mit einem größeren Plexus choroideus mit höherer Wahrscheinlichkeit im Verlauf der Nachbeobachtung eine Demenz jedweder Ursache entwickelten. Dagegen erkrankten Personen mit höherer Signalintensität im Plexus choroideus seltener daran. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass der Plexus choroideus nicht lediglich den Alterungsprozess des Gehirns widerspiegelt, sondern an Prozessen beteiligt sein könnte, die mit der Entstehung von Demenz zusammenhängen.
Die Studie legt nicht nahe, dass Veränderungen des Plexus choroideus allein bestimmen, ob eine Person Demenz entwickelt. Vielmehr deuten die Resultate darauf hin, dass diese Messgrößen mit umfassenderen Veränderungen im gesamten Gehirn verknüpft sind, einschließlich in Regionen, die an Gedächtnis und Kognition beteiligt sind. Dr. George Hennawi, ärztlicher geschäftsführender Direktor des MedStar Health Center for Successful Aging, sagte gegenüber Newsweek, die Möglichkeit, Risiken zu identifizieren, bevor Symptome auftreten, würde einen grundlegenden Wandel in der Demenzversorgung bedeuten.
Experte über Ziel der Demenzforschung: Vom reaktiven Erkennen hin zur frühen Vorhersage
„Was die Bedeutung angeht, wäre dies ein erschütternder Befund, weil das meiste, was wir heute haben, selbst mit Biomarkern und PET-Scans, reaktiv ist“, sagte Hennawi: „Wir entdecken die Veränderung, nachdem entweder die klinischen Symptome begonnen haben oder der Zellschaden eingetreten ist.“ Er sagte, das Ziel der Demenzforschung sei es, dahin zu kommen, dass man vorhersagen könne, wer gefährdet ist, bevor bereits Schäden entstanden sind, statt die Krankheit erst zu erkennen, nachdem Symptome oder messbare Zellschäden aufgetreten sind.
„Was wir letztlich in der Welt der Demenz tun wollen, ist, Risiko vorherzusagen. Vorherzusagen, wer ein Risiko hat, eine Demenz zu entwickeln, ob Alzheimer oder andere Arten verwandter Demenzen, und einzugreifen, bevor der Schaden eintritt. Das ist es, worauf wir hoffen. Das ist gewaltig!“, sagte Hennawi. Der Unterschied zwischen einem potenziellen Risikomarker und einem Test, der Demenz eindeutig vorhersagen kann, sei wichtig.
Aktuelle Forschung zur Demenz: Risikomarker statt definitiver Test
Die Studie weist auf einen Zusammenhang zwischen Merkmalen des Plexus choroideus und einem späteren Demenzrisiko hin, sie begründet jedoch keinen eigenständigen diagnostischen oder prädiktiven Test. Hennawi sagte, dass die derzeitigen Instrumente im Allgemeinen Anzeichen bereits bestehenden Schadens erfassen, statt das Risiko weit genug im Voraus vorherzusagen, um diesen Schaden zu verhindern.
„Die Marker, die wir heute haben, sagen Schaden voraus, seien es Amyloidmarker, Tau-Protein-Marker oder andere verfügbare Werkzeuge. Die Risikovorhersage ist die Zukunft“, sagte Hennawi: „Damit meine ich, dass man vorhersagen muss, wer ein Risiko hat, eine Demenz zu entwickeln, bevor der Zellschaden auftritt.“
Er fügte hinzu, dass Forscher noch klären müssten, ob sich das Risiko objektiv Jahrzehnte vor Auftreten von Symptomen vorhersagen lässt und ob dieses Wissen zu wirksamen Präventions- oder Behandlungsstrategien führen kann. „Ich glaube, die Schlüsselfragen beziehen sich weiterhin auf unser Verständnis davon, wie wir Risiko anvisieren oder 20 Jahre vor dem Auftreten jeglicher Symptome vorhersagen können“, sagte Hennawi.
Wie entwickelt sich die Demenzforschung? Früherkennung, Prävention und verbleibende Hürden
Er sagte, dass das Fachgebiet bei der Diagnose von Demenz und beim Nachdenken über deren Behandlung Fortschritte gemacht habe, doch vieles davon greife erst, nachdem der Abbau bereits begonnen habe. „Die zentrale Frage für die Forscher lautet: Können wir Risiko objektiv und wissenschaftlich vorhersagen, und können wir dann einen Weg für Prävention oder Behandlung schaffen, der dieses Risiko wirksam mindert?“, sagte Hennawi: „Es ist gut, herauszufinden, dass ich ein Risiko für eine Krankheit habe, aber wenn es keine Behandlung gibt, bleibt es eine Sackgasse.“
Die Autoren der Studie kamen zu dem Schluss, dass Merkmale des Plexus choroideus als nützliche Biomarker für strukturelles Hirnaltern und Demenzrisiko dienen könnten. Für Hennawi sind Erkenntnisse wie diese Teil eines umfassenderen Bemühens, die Erkrankung früher zu verstehen und wirksamer einzugreifen. „Aus der Perspektive eines Demenzspezialisten ist es eine herausfordernde Krankheit, die den Patienten, ihren Familien und ihren Gemeinschaften stark zusetzt“, sagte Hennawi: „Aber ich bin optimistisch, dass wir beginnen, diesen Code zu knacken.“