Lehrerin arbeitet während Krebsbehandlung – ihr „schockierender“ Gehaltsscheck bringt sie zum Weinen
Stand: 15.09.2026, 21:09 Uhr
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„Ich bekam mehr finanzielle Kulanz, als ich meinen Sohn bekam, als in der Zeit, in der ich wegen meines Krebses Urlaub benötigte“, erzählt die Mutter.
Eine Grundschullehrerin der dritten Klasse, bei der Brustkrebs diagnostiziert wurde und die während 16 Chemotherapie-Runden weiterarbeitete, hat mit Newsweek über die „schockierenden“ Umstände gesprochen, die im Grunde dazu führten, dass sie praktisch umsonst arbeitete. In dieser Zeit versuchte sie, ihren Unterrichtsalltag trotz der massiven körperlichen Belastungen aufrechtzuerhalten.
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Dieser Artikel entstand in Kooperation mit newsweek.com.
Im April 2025 wurde bei Stephanie Villaronga im Alter von 29 Jahren ein invasives duktales Mammakarzinom diagnostiziert. Von einem Tag auf den anderen verwandelte sie sich von einer gesunden Mutter und Lehrerin in jemanden, dessen Leben sich nur noch um Arzttermine und Krebsbehandlungen drehte. Ihr bisheriger Alltag war abrupt beendet.
„Es fühlte sich an, als wäre mein ganzes Leben in einem einzigen Gespräch stehen geblieben. Mit 29 hätte ich mir nie vorgestellt, dass ich mich mit Krebs auseinandersetzen muss“, sagte Villaronga aus New York City. Für sie brach mit der Diagnose eine Welt zusammen, und doch blieb kaum Zeit, diesen Schock zu verarbeiten.
Arbeiten trotz Chemo und Erschöpfung
Als Sonderpädagogin in einer dritten Klasse arbeitete Villaronga, heute 30 Jahre alt, während der Behandlung so viel, wie ihr Körper zuließ. Monatelang legte sie ihre Therapien um den Unterricht herum oder ging früher zu Terminen, wobei sie Newsweek sagte, sie habe „nicht den Luxus gehabt, nicht zu arbeiten“. Die Angst vor finanziellen Einbußen spielte dabei eine große Rolle.
New York City verteilt das Gehalt der Lehrkräfte für das zehnmonatige Schuljahr auf zwölf Monate, damit Pädagoginnen und Pädagogen auch in unterrichtsfreien Zeiten weiterhin Gehaltszahlungen erhalten. Die Sommerzahlungen sind jedoch keine zusätzlichen Löhne, sondern aufgeschobene, bereits erworbene Bezüge. Längere Abwesenheiten können daher das Gehalt verringern, das in den Sommermonaten ausgezahlt wird, wenn im Vertragsjahr weniger bezahlte Tage angesammelt wurden.
Trotz Erschöpfung, Übelkeit und Neuropathien stand Villaronga jeden Morgen weiter im Klassenzimmer. Sie schleppte sich durch den Tag, weil sie das Gefühl hatte, dass sie sich eine richtige Auszeit schlicht nicht leisten konnte. Ihre Gesundheit musste sich immer wieder dem Stundenplan unterordnen.
Operation, Zwangspause und harte Realität
Schließlich wurde ihr die Entscheidung aus der Hand genommen, als sie im Dezember 2025 eine doppelte Mastektomie benötigte. Sie hatte die gesamte Chemotherapie über gearbeitet, doch ihr Körper brauchte Zeit, um sich von der Operation zu erholen, weshalb Villaronga vier Monate lang krankgeschrieben war. In dieser Zeit erhielt sie zusätzlich eine Strahlentherapie und war weitgehend aus dem Berufsleben herausgerissen.
„Am meisten überraschte mich, wie schwierig es war, überhaupt für Unterstützung infrage zu kommen. Viele Programme schauen sich das Einkommen des Vorjahres an, aber ich habe gearbeitet, als die Diagnose gestellt wurde. Diese Steuererklärung spiegelt nicht wider, wie mein Einkommen aussieht, während ich aktiv gegen den Krebs kämpfe“, sagte Villaronga. Dadurch fiel sie durch viele Raster der finanziellen Hilfssysteme.
Als sie im April 2026 an ihren Arbeitsplatz zurückkehrte, befand sie sich noch in laufender Behandlung, fühlte sich aber wieder ausreichend stabil für den Unterricht. Nachdem sie so hart darum gekämpft hatte, während der Chemotherapie weiterzuarbeiten und so früh wie möglich nach der Operation zurückzukehren, war Villaronga entsetzt über den Brief, den sie im Mai von ihrer Versicherung erhielt. Damit hatte sie nicht gerechnet.
Rückforderungen, Kürzungen und kaum Gehalt
Sie sagte: „In dem Schreiben wurde erklärt, dass ich die Kosten im Zusammenhang mit meinem Versicherungsschutz zurückzahlen müsse, ebenso wie das, was sie als Überzahlung für den Zeitraum meiner Krankschreibung einstuften – die Hälfte meines Gehaltsschecks, obwohl ich mein reguläres Gehalt gar nicht erhalten hatte. Für mich war das völlig unverständlich und extrem belastend.“
„Dann bekam ich im Juli eine weitere Mitteilung, in der erklärt wurde, dass zusätzlich Geld einbehalten würde, weil Lehrkräfte das volle zehnmonatige Schuljahr arbeiten müssen, um die volle Bezahlung im Sommer zu erhalten. Da ich wegen Krebsbehandlung und Operation im Krankenstand war, bedeutete das im Ergebnis praktisch keinen Lohn für den Sommer, obwohl ich mich noch in Behandlung befand.“
Villaronga war entsetzt, als die finanziellen Folgen der Krebsbehandlung sich immer weiter aufhäuften. Ohne Bezüge über den gesamten Sommer wird die Mutter aus New York erst im Oktober wieder einen Teil ihres Lehrergehalts sehen. Sie hatte nicht damit gerechnet, dass die Abzüge durch die Versicherung so gravierend ausfallen würden, zumal sie so lange gearbeitet hatte, wie es nur irgend möglich war.
„Unglaublich niederschmetternd“: Wenn Arbeit sich kaum lohnt
Nach ihrer Rückkehr an den Arbeitsplatz, nach der doppelten Mastektomie und trotz weiterlaufender Behandlung, blieben Villaronga weniger als 20 Prozent ihres regulären Gehalts. Sie beschrieb es als „unglaublich niederschmetternd“, so hart zu kämpfen, um dann mit so wenig dazustehen. Die finanzielle Realität stand in krassem Gegensatz zu ihrem Einsatz.
„Als ich meinen Sohn bekam und in Mutterschutz ging, erhielt ich den wöchentlichen Betrag, der mir zustand, und als ich an die Arbeit zurückkam, wurde mein reguläres Gehalt wieder aufgenommen“, sagte Villaronga gegenüber Newsweek. „Ich bin davon ausgegangen, dass eine Krankschreibung wegen Krebs ähnlich funktionieren würde. Genau deshalb war das, was dann geschah, so schockierend.“
„In gewisser Weise bekam ich mehr finanzielle Kulanz, als ich Urlaub nahm, um meinen Sohn zu bekommen, als in der Zeit, in der ich wegen meines Krebses freigestellt war. Ich bin unglaublich dankbar, dass es Schutzmechanismen für frischgebackene Mütter gibt, aber das ließ mich fragen, warum wir keine vergleichbaren Schutzmechanismen für Menschen haben, die an einer lebensbedrohlichen Krankheit leiden.“
Krankheit als vermeintliche „finanzielle Entscheidung“
Diese ganze Belastung treibt Villaronga immer wieder zu Tränen, denn sie hat keinen Urlaub und kein Sabbatical genommen. Sie erhielt die Diagnose Brustkrebs, brauchte Chemotherapie, Operation und Bestrahlung, und doch hat sie das Gefühl, dass die Systeme das alles wie eine „finanzielle Entscheidung“ behandeln. Ihre gesundheitliche Krise wird dabei kaum angemessen berücksichtigt.
Ihre Familie musste sich an das deutlich geringere Einkommen anpassen und mehrere Einschnitte vornehmen. Villaronga dokumentiert ihre Erfahrungen in den sozialen Medien (@itstefunny auf TikTok) und hat zudem eine GoFundMe-Kampagne zur Unterstützung eingerichtet. So versucht sie, wenigstens einen Teil der finanziellen Lücke zu schließen.
Während ihre Behandlung weiterläuft, ist Villaronga dankbar, noch kämpfen zu können. Sie möchte nicht nur auf die finanziellen Herausforderungen aufmerksam machen, die Krebs mit sich bringt, sondern auch zeigen, dass die körperliche Genesung ein langfristiger Prozess ist. Sie mag wieder arbeitsfähig sein, doch ihre Therapie ist noch längst nicht abgeschlossen.
Appell für bessere Unterstützungssysteme
Villaronga sagte: „Immer mehr junge Erwachsene bekommen eine Krebsdiagnose, und unsere Unterstützungssysteme müssen mit dieser Realität Schritt halten. Wer Krebs überlebt, sollte nicht jahrelang darum kämpfen müssen, finanziell zu überleben. Wir sollten nicht bis zum nächsten Steuerjahr warten müssen, um ein Stück Papier zu bekommen, das beweist, dass wir in Schwierigkeiten stecken. Unterstützung muss dann zugänglich sein, wenn Menschen sie tatsächlich brauchen – nicht ein Jahr später.“
„Allen, die gerade eine Krebserkrankung durchmachen, möchte ich sagen: Bittet um Hilfe und stützt euch auf andere. Wir sind sehr gut darin, zu lächeln und zu behaupten, es gehe uns gut, aber Krebs ist auf Arten schwer, die man von außen nicht immer sieht. Er ist körperlich, mental, emotional und finanziell belastend.“
Newsweek hat das Bildungsministerium von New York City und die United Federation of Teachers per E-Mail um eine Stellungnahme gebeten und wartet auf Antworten.