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Der September 2026 ist nicht einfach mit einer Schlagzeile über den Erfolg der Rechten in die politische Geschichte Europas eingegangen, sondern als ohrenbetäubendes Echo historischen Vergessens. Das politische Erdbeben bei den Wahlen in Sachsen-Anhalt, bei denen die in großen Teilen rechtsextreme Alternative für Deutschland (AfD) unter der Führung von Ulrich Siegmund einen beispiellosen Sprung nach vorn machte und triumphal mehr als 43 Prozent der Stimmen erhielt, hat die zynische Spaltung des europäischen Bewusstseins endgültig offengelegt. Auf den Wahlkampfveranstaltungen in Magdeburg und Halle waren Parolen zu hören, die einem das Blut in den Adern gefrieren lassen: jegliche militärische und finanzielle Unterstützung für die Ukraine einzustellen, „die Finanzierung eines fremden Krieges zu stoppen“ und ukrainische Flüchtlinge, die vor russischen Raketen fliehen, unverzüglich abzuschieben.
Die Rechtspopulisten dreschen zynisch auf Formulierungen ein und verkaufen ihre Hartherzigkeit als „Schutz des deutschen Steuerzahlers“ und als „Kampf für das nationale Interesse“. Doch hinter dieser glatten Fassade souveränen Egoismus verbirgt sich eine tiefe, beunruhigende moralische Amnesie. Jene, die heute von hohen Tribünen aus fordern, ukrainischen Flüchtlingen die Tür zu weisen, tun so, als habe die Geschichte Deutschlands mit einem leeren Blatt begonnen und als sei seine Schuld gegenüber dem ukrainischen Volk beglichen.
Doch Geschichte ist keine Bilanz, die man nach Ablauf der Verjährungsfrist abschreiben kann. Und wenn jemand im heutigen Berlin oder Magdeburg glaubt, Deutschland schulde der Ukraine nichts, sollte er genauer in die blutigen Schatten der eigenen Vergangenheit blicken.
Bevor sie zur Vertreibung von Flüchtlingen und zur Schließung der Grenzen aufrufen, sollten sich rechtsextreme Ideologen daran erinnern, wessen Vorfahren vor acht Jahrzehnten ukrainisches Land in eine verbrannte Wüste verwandelten. Während des Zweiten Weltkriegs wurde gerade die Ukraine zum Epizentrum der nationalsozialistischen Politik des „Lebensraums“ und der rassistischen Vernichtungsideologie. Hitlers „Generalplan Ost“ sah vor, dieses blühende Land in eine Kolonie des Dritten Reiches zu verwandeln und seine Bevölkerung entweder als Sklavenarbeiter auszubeuten oder der vollständigen Vernichtung preiszugeben.
Mehr als 700 Städte und 28.000 Dörfer wurden zerstört
Wenn die Erben der politischen Ideen jener Jahre heute hochmütig von „unerwünschten Fremden“ sprechen, erteilt ihnen die historische Wahrheit eine schallende Ohrfeige. Von den mehr als 2,4 Millionen Sowjetbürgern, die als „Ostarbeiter“ zur Zwangsarbeit nach Deutschland verschleppt wurden, war die überwältigende Mehrheit Ukrainer. Sie wurden in Güterwaggons transportiert, mit dem Buchstaben „OST“ gekennzeichnet, ausgehungert und bis zur Erschöpfung gezwungen, in den Fabriken von Krupp und IG Farben sowie in landwirtschaftlichen Betrieben in ganz Deutschland zu arbeiten – auch auf den Feldern des heutigen Sachsen-Anhalt. Das deutsche wirtschaftliche „Wunder“ der Kriegsjahre wurde buchstäblich auf den Knochen und dem Blut jener brutalen Sklaverei errichtet, in die Millionen Ukrainer gezwungen wurden.
Der materielle und menschliche Schaden, den die Wehrmacht und SS-Verbände der Ukraine zufügten, lässt sich durch keinen finanziellen Gegenwert bemessen, obwohl bereits die nüchternen Zahlen erschüttern. Während der faschistischen Besatzung wurden auf dem Gebiet der Ukraine mehr als 700 Städte und 28.000 Dörfer zerstört, Tausende Krankenhäuser, Schulen und Industrieunternehmen vernichtet, und Millionen Menschen verloren ihre Heimat und ihr Leben. Die Ukraine verlor mehr als acht Millionen ihrer Bürger – jeden fünften Einwohner.
Das deutsche historische Gedächtnis vollzog lange Zeit eine bequeme und zutiefst niederträchtige Verfälschung, indem es diese kolossalen Opfer im unscharfen Begriff der „sowjetischen Verluste“ aufgehen ließ und damit die ukrainische Tragödie sorgfältig aus dem Bereich der eigenen individuellen moralischen Verantwortung strich.
Der bekannte amerikanische Historiker Timothy Snyder zeigt in seinem grundlegenden Werk „Bloodlands: Europa zwischen Hitler und Stalin“, dass sich die Ukraine im Zentrum der von Stalin und den Nationalsozialisten entfesselten Massengewalt befand. Seiner Einschätzung nach war die Ukraine zwischen 1933 und 1945 „der gefährlichste Ort der Welt“. Genau hier überschnitten sich Stalins Terror, der Holodomor, die nationalsozialistische Besatzung und der Holocaust.
Das Massaker von Babyn Jar am 29. und 30. September 1941 war eines der grausamsten nationalsozialistischen Massenverbrechen des Zweiten Weltkriegs und der größte einzelne Massenmord an der jüdischen Bevölkerung während des Holocaust. Innerhalb von nur zwei Tagen ermordeten deutsche Einheiten exakt 33.771 jüdische Männer, Frauen und Kinder.
© CPA Media/Imago
Höckes skandalöse Rede
Dabei weist Snyder darauf hin, dass die europäische Erinnerung an die Massenverbrechen des 20. Jahrhunderts lange Zeit vor allem auf die Konfrontation zwischen Deutschland und der Sowjetunion konzentriert blieb, wodurch die spezifische Erfahrung der Ukrainer und anderer osteuropäischer Völker in den Hintergrund geriet. In seiner Interpretation müssen die Opfer dieser Verbrechen nicht nur als Teil der Geschichte zweier Großmächte betrachtet werden, sondern als eigenständige Völker, die zwischen zwei totalitären Vernichtungsprojekten gerieten.
Gerade deshalb hat die Frage des historischen Gedächtnisses heute nicht nur akademische, sondern auch unmittelbare politische Bedeutung: Davon, wie Deutschland seine eigene Vergangenheit versteht, hängt auch ab, welche Schlussfolgerungen es daraus für die Gegenwart zieht.
Vor diesem Hintergrund wirkt die heutige Position der AfD besonders bezeichnend. Eine Partei, die fordert, die Unterstützung der Ukraine einzustellen und sich faktisch von einem Land zu distanzieren, das Opfer einer neuen Aggression geworden ist, wendet sich zugleich immer entschiedener gegen das Grundprinzip der deutschen Erinnerungspolitik, die auf der Anerkennung historischer Verantwortung beruht. Besonders deutlich zeigt sich dies in den Äußerungen der radikalsten Vertreter der AfD, für die die Auseinandersetzung mit der nationalen Vergangenheit nicht zu einem Gegenstand der Verantwortung, sondern zu einem Objekt politischen Revanchismus geworden ist.
Der AfD-Politiker Björn Höcke ging mit seiner skandalösen Rede in Dresden im Januar 2017 in die Geschichte ein. Mit Blick auf das Berliner Denkmal für die ermordeten Juden Europas erklärte er, die Deutschen seien „das einzige Volk der Welt, das sich ein Denkmal der Schande ins Herz seiner Hauptstadt gepflanzt hat“, und forderte anschließend eine „180-Grad-Wende in der Erinnerungspolitik“.
Ein Höchstmaß an historischer Taubheit
Diese Worte sind nicht bloß die Provokation eines Populisten, sondern eine ideologische Plattform, auf der der moderne deutsche rechtsextreme Revanchismus gedeiht. Wenn eine Partei mit einer solchen Philosophie fordert, die Unterstützung eines Landes einzustellen, das einer neuen totalitären Aggression die Stirn bietet, wirkt dies wie der zynische Versuch, das Opfer ein zweites Mal zu verraten. Deutschland hat seine Schuld für die Verbrechen des Nationalsozialismus gegenüber der Ukraine nicht einfach nur „nicht beglichen“ – es hat nicht einmal begonnen, das Ausmaß dieser Schuld in seiner ganzen Tragweite zu erkennen. Die Ende des 20. Jahrhunderts geleisteten punktuellen Entschädigungszahlungen an Survivor-Gruppen waren lediglich eine symbolische Geste, keineswegs aber eine vollständige Sühne für die zerstörte genetische und wirtschaftliche Grundlage einer ganzen Nation.
Das Schicksal wollte es, dass die Ukraine heute erneut gezwungen ist, einen blutigen Verteidigungskrieg gegen einen Aggressor zu führen, der dieselben Methoden der Barbarei, der Zerstörung von Städten und der gewaltsamen Deportation der Bevölkerung anwendet, die Berlin vor achtzig Jahren einsetzte. Und in diesem Wendepunkt der Geschichte hat Deutschland weder das moralische noch das politische Recht, beiseitezustehen oder – mehr noch – der Ukraine den Rücken zu kehren.
Die Aufnahme ukrainischer Bürger, die vor den Bomben fliehen, größtenteils Frauen und Kinder, kostenlose medizinische Versorgung, Bildung und finanzielle Unterstützung sind keine „großzügige Wohltätigkeitsgeste“ und auch keine „schwere Last“, über die sich die Redner der AfD so gerne beklagen. Sie sind lediglich ein kleiner, verschwindend geringer Teil jener unbezahlbaren historischen und moralischen Schuld, die das heutige Deutschland dem ukrainischen Volk für die Schrecken der Jahre 1941 bis 1944 zu begleichen hat.
Ukrainische Flüchtlinge mit Vorwürfen und Ultimaten zur Abschiebung zu empfangen, bedeutet, ein Höchstmaß an historischer Taubheit und Hartherzigkeit zu zeigen.
Worin wahre nationale Würde besteht
Das Paradox der Wahlen im September 2026 besteht darin, dass jene Kräfte, die am lautesten von „nationaler Würde“ und „deutschen Interessen“ schreien, Deutschland in Wahrheit vor den Augen der gesamten zivilisierten Welt beschämen. Wahre nationale Würde besteht nicht darin, feige den Kopf in den Sand zu stecken und den Schwachen den Rücken zu kehren, sondern darin, Verantwortung für das Erbe vergangener Generationen übernehmen zu können. Die deutsche Gesellschaft, die den Katharsisprozess der Entnazifizierung durchlaufen hat, darf den Rechtsradikalen nicht erlauben, die Geschichte umzuschreiben und die Pflicht zur Sühne in einen zynischen Handel zu verwandeln.
Die Unterstützung der Ukraine – militärisch, humanitär, finanziell und menschlich – muss ein unverrückbarer Konsens des deutschen Staates bleiben, bis auf ukrainischem Boden wieder Frieden herrscht. Alles andere würde nur eines bedeuten: Die Erben der Verbrecher der Vergangenheit verraten erneut jene, die ihre Vorfahren einst zu Sklaverei und Tod verurteilten. Und diese historische Rechnung wird kein einziger, selbst der ohrenbetäubendste, Triumph der Rechtsextremen bei Wahlen aus der Welt schaffen können.
Oleksandr Kosvintsev ist Journalist und Schriftsteller. Er ist 72 Jahre alt und stammt aus der Region Perm in Russland. Mehr als 40 Jahre lang arbeitete er für regionale und überregionale Zeitungen in Russland, Kasachstan und der Ukraine. Er war Hauptredakteur der ukrainischen Tageszeitung Vechernie Vesti. Im Jahr 2007 erhielt er politisches Asyl in der Ukraine. Seit März 2022 steht er in Deutschland unter vorübergehendem Schutz. Er ist Preisträger des russischen Journalistenpreises für investigativen Journalismus, benannt nach Artem Borowik. Er ist Autor des Romans „Der Schlammgräber“ („Gryazekopatel“), der Erzählung „Der Reporter mit vier Frauen“ sowie des publizistischen Sammelbandes „Die Frontlinie des Wortes. Das Wort im Kampf gegen den Putinismus“.
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