Stand: 29.08.2026, 14:48 Uhr
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Räuber werden im Mittelmeer ausgesetzt, um die Krustentiere zu bekämpfen, die die Küstenfischerei wirtschaftlich schädigen.
Italien hat sich im Kampf gegen eine invasive Krabbenart eine neue Waffe einfallen lassen – eine Armee gefräßiger Oktopusse. Zehntausende Oktopusse werden im Meer ausgesetzt, um es mit den Blauen Schwimmkrabben aufzunehmen, die sich seit ihrer versehentlichen Einfuhr in italienische Gewässer vor Jahrzehnten stark vermehrt haben. Die auffälligen Krustentiere mit den blauen Scheren schädigen die Küstenwirtschaften, indem sie Löcher in Fischernetze reißen und wirtschaftlich wertvolle Venusmuscheln und Miesmuscheln verzehren.
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Dieser Artikel von Nick Squires entstand in Kooperation mit telegraph.co.uk.
Coldiretti, eine Organisation, die Fischer und Landwirte vertritt, schätzt, dass sich der Schaden bisher auf 200 Millionen Euro (170 Millionen Pfund) beläuft. Die etwa ein Kilogramm schweren Blauen Schwimmkrabben haben nur wenige natürliche Fressfeinde – bis jetzt. Italienische Wissenschaftler haben 130.000 junge Gewöhnliche Kraken ausgesetzt, in der Hoffnung, dass sie die Blauen Schwimmkrabben angreifen und fressen, sobald sie ausgewachsen sind.
Die Oktopusse wurden vor den adriatischen Küstenstädten Riccione und Cesenatico ausgesetzt, die besonders stark von den Krabben betroffen sind, die zwar im Atlantik beheimatet sind, aber im Mittelmeer eine neue Heimat gefunden haben. Die tentakelbewehrten Räuber wurden in Laboren gezüchtet und in ihrem frisch geschlüpften „Paralarven“-Stadium freigelassen, als sie nur wenige Millimeter groß waren. Biologen sagen, dass die Kopffüßer, sobald sie ausgewachsen sind, in der Lage sein werden, bis zu vier Krabben pro Tag zu fangen und zu fressen.
Wissenschaftsprojekt „Octo-Blu“ setzt auf natürlichen Fressfeind
„Sie sind ein Räuber, der in der Lage ist, zur Kontrolle der Blauen Krabben beizutragen“, sagte Dr. Oliviero Mordenti, ein Wissenschaftler der Universität Bologna, der das Projekt „Octo-Blu“ gemeinsam mit der Regionalregierung der Emilia-Romagna leitet. Wissenschaftler haben für die Oktopusse künstliche Unterwasserhöhlen geschaffen, um ihnen während des Heranwachsens bis zur Geschlechtsreife einen gewissen Schutz zu bieten. Antonio Casalini, ein Aquakultur-Experte der Universität Bologna, sagte: „Wir haben den Oktopus gewählt, weil er in freier Wildbahn ein beeindruckender Räuber von Krustentieren ist.“
Die anfängliche Armee von 130.000 jungen Oktopussen ist erst der Anfang. Während die Wissenschaftler im Labor weitere Tiere züchten, werden zusätzliche Oktopusse im Meer ausgesetzt. Alessio Mammi, der in der Emilia-Romagna für Landwirtschaft und Fischerei zuständig ist, sagte: „Die Blaue Krabbe ist nicht nur eine invasive Art, sie stellt eine der schwersten Krisen dar, die unsere Gewässer je getroffen haben.“ In einigen Gebieten hätten die Krabben 70 Prozent der Venusmuschelproduktion zerstört, sagte er und fügte hinzu: „Die Rettung des Fischereisektors hat für uns oberste Priorität.“
Hohe Sterblichkeit der Jungtiere, dennoch große Hoffnung
Noch ist ungewiss, ob die Oktopus-Armee wirksam sein wird – nicht zuletzt, weil die geschlüpften Jungtiere eine Sterberate von etwa 99 Prozent haben. Experten beharren dennoch darauf, dass sie einen erheblichen Einfluss haben können. Dr. Mordenti sagte: „Wenn ein einzelner Oktopus ein weibliches Blaues Krabbenexemplar frisst, muss man bedenken, dass diese Krabbe 1,5 Millionen Eier, sogar zwei Millionen, hätte produzieren können.“ Die Blauen Krabben haben sich in einem solchen Ausmaß vermehrt, dass einige Aquakulturbetriebe in der Emilia-Romagna und in der benachbarten Region Venetien schließen mussten.
Die Art hat sich als äußerst anpassungsfähig erwiesen. Blaue Schwimmkrabben wurden vor Kurzem dabei entdeckt, wie sie Italiens längsten Fluss, den Po, kolonisiert haben. Sie wurden in der Nähe einer Stadt namens Guastalla gefangen, rund 160 Kilometer von der Mündung des Po entfernt, was einen Rekord für das am weitesten ins Süßwasser reichende Vordringen in Europa darstellt. Der Marsch der Krabben den Po hinauf sei „außergewöhnlich“ gewesen, sagte Anna Gavioli, eine Wissenschaftlerin der Universität Ferrara.
Neue Lebensräume, neue Speisekarten
Die Krabben könnten auf der Suche nach neuen Lebensräumen sein, um Überbevölkerung zu vermeiden. „Wenn es zu viele von ihnen gibt, fressen die großen die kleinen“, sagte Frau Gavioli. Die Behörden hoffen, die Italiener davon zu überzeugen, Gefallen an der Blauen Krabbe zu finden, und die Art ist in Supermärkten und bei Fischhändlern aufgetaucht. Restaurants im ganzen Land suchen nach neuen Wegen, die Blaue Krabbe zu verwenden, von Salaten bis hin zu Pastagerichten.
Doch die Art hat sich so massenhaft vermehrt, dass es den italienischen Verbrauchern bislang nicht gelungen ist, den Bestand spürbar zu verringern. Man nimmt an, dass die Blaue Krabbe ins Mittelmeer gelangte, bevor internationale Vorschriften eingeführt wurden, die Schiffe dazu verpflichten, Ballastwasser zu behandeln, das Meeresorganismen zwischen Häfen transportieren kann.