Wasser trinken vor dem Essen? Neue Studie räumt mit hartnäckigem Ernährungsmythos auf
Stand: 04.09.2026, 08:29 Uhr
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Wasser beim Essen soll ein schnelleres Sättigungsgefühl fördern. Doch eine Studie zeigt das Gegenteil. Was wirklich beim Abnehmen hilft, überrascht.
Ithaca – Laut verschiedenen Ernährungslehren soll viel Wasser zu den Mahlzeiten den Magen füllen und dadurch den Appetit zügeln. Scharfe Speisen galten hingegen oft als Hindernis für Menschen, die ihr Gewicht kontrollieren möchten. Der Grund: Sie würden die Geschmackswahrnehmung verändern und übermäßigen Konsum begünstigen. Kurz gesagt: Beim Thema Ernährung kursieren zahlreiche Volksweisheiten, die in der wissenschaftlichen Literatur nicht immer Bestätigung finden.
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Dieser Artikel von Chiara Amati entstand in Kooperation mit Corriere della Sera.
Auch scheinbar harmlose Ratschläge, die häufig von Fachleuten und Profis der Branche wiederholt werden, können auf weniger soliden Grundlagen beruhen, als man denkt. Nun stellen zwei neue Studien der Cornell University beide Überzeugungen infrage. Die Untersuchungen, veröffentlicht in den internationalen Fachzeitschriften Appetite und Food Quality and Preference, legen nahe, dass „das Trinken von viel Wasser während der Mahlzeit mit einem höheren Kalorienverzehr verbunden sein könnte, während die Zugabe scharfer Gewürze das Esstempo verlangsamen und eine geringere Energieaufnahme begünstigen könnte“.
Paige Cunningham, Dozentin an der Division of Nutritional Sciences des College of Human Ecology der Cornell University, erklärt, „dass beide Studien zeigen, wie die Verhaltensweisen am Tisch und die Eigenschaften der Lebensmittel die Menge, die wir zu uns nehmen, beeinflussen können – oft, ohne dass wir es bemerken“.
Warum Wasser beim Essen den Appetit nicht zwingend bremst
Die Theorie, nach der Wasser beim Abnehmen helfen soll, beruht auf der Vorstellung, dass „die Flüssigkeit durch Dehnung der Magenwände das Sättigungsgefühl erhöht“. In Wirklichkeit, so die Forschenden, „durchläuft Wasser den Verdauungstrakt jedoch sehr schnell und verweilt nicht lange genug im Magen, um einen nennenswerten Effekt zu erzeugen“. „Seit Langem hören wir, dass Wasser uns helfen soll, uns satt zu fühlen“, sagt Cunningham.
„Es wird jedoch rasch aus dem Magen ausgeschieden und kann diese Empfindung aller Wahrscheinlichkeit nach nicht lange aufrechterhalten. Im Gegenteil, es könnte sogar einen höheren Lebensmittelkonsum begünstigen. Das liegt daran, dass es die Mundhöhle schmiert, das Kauen und Schlucken erleichtert und dazu beiträgt, die Mahlzeit angenehmer zu machen.“ Die im Juli in Appetite veröffentlichte Studie analysierte Daten aus zwei früheren Laborexperimenten mit 86 Erwachsenen.
Die Teilnehmenden sollten ein Mittagessen mit Rindfleisch-Chili oder Chicken Tikka Masala, jeweils mit Wasser, nach Belieben verzehren. Mithilfe von Kameras zeichneten die Forschenden jeden einzelnen Bissen und jeden Schluck auf und maßen die verzehrte Lebensmittelmenge, das Tempo der Mahlzeit und die Häufigkeit, mit der die Freiwilligen zwischen Essen und Trinken wechselten. Die Ergebnisse zeigten, dass die Teilnehmenden pro zusätzlich verzehrten 100 Milliliter Wasser im Durchschnitt 39 Gramm mehr Nahrung aufnahmen, was rund 49 zusätzlichen Kilokalorien entspricht.
Sensorische Sättigung: Wie Geschmack und Abwechslung die Kalorienzufuhr beeinflussen
Außerdem war jeder zusätzliche Wechsel zwischen Bissen und Schluck mit einem durchschnittlichen Plus von 4,4 Gramm verzehrter Nahrung verbunden. Unabhängig von den Zahlen neigten diejenigen, die mehr tranken, dazu, auch mehr zu essen. Nach Ansicht der Forschenden könnte das Phänomen durch die sogenannte „spezifische sensorische Sättigung“ erklärt werden, einen Mechanismus, durch den „das Interesse an einem Lebensmittel mit zunehmendem Konsum abnimmt“.
Ein ständiger Wechsel zwischen einem Bissen und einem Schluck Wasser könnte diesen Prozess verlangsamen. „Denn jeder Schluck bringt eine andere Empfindung mit sich, die das Essen wieder als angenehm und appetitlich erscheinen lassen könnte. In der Folge bräuchte das Gehirn mehr Zeit, um den Wunsch, weiterzuessen, zu drosseln, und das Sättigungsgefühl würde später eintreten.“ Zudem weist die Hypothese, wonach Wasser durch Magenfüllung den Gewichtsverlust fördere, einige Grenzen auf.
Wasser passiert den Verdauungstrakt sehr schnell und könnte nicht lange genug verbleiben, um einen bedeutenden Einfluss auf das Sättigungsgefühl auszuüben. Im Gegenteil, seine Anwesenheit erleichtert das Kauen und Schlucken und macht es einfacher, größere Mengen Nahrung aufzunehmen.
Trinktempo, Schärfe und Essrhythmus
Die Studie brachte zudem einen unerwarteten Befund ans Licht. Personen, die das Wasser schneller tranken, neigten dazu, weniger zu essen als jene, die langsam daran nippten. Die Autorinnen und Autoren mahnen jedoch zur Vorsicht. „Es handelt sich um eine Beobachtungsanalyse, und wir untersuchen das Phänomen derzeit genauer“, so Cunningham weiter. Eine mögliche Erklärung ist, dass Wasser, wenn es weniger lange im Mund bleibt, die Geschmackswahrnehmung in geringerem Maß beeinträchtigt.
Eine andere Hypothese lautet, dass Menschen, die schneller trinken, die Mahlzeit insgesamt früher beenden. Die zweite Studie, im April in Food Quality and Preference veröffentlicht, umfasste 49 Freiwillige, denen Chips mit einer süßen Sauce oder mit einer schärferen Sauce auf Basis von Cayennepfeffer angeboten wurden. Ziel war es herauszufinden, ob die intensivere Geschmackswahrnehmung die Teilnehmenden dazu bringen würde, mehr zu essen. Tatsächlich trat genau das Gegenteil ein.
Die Freiwilligen, die die schärfere Sauce zu sich nahmen, aßen langsamer und benötigten rund 30 Prozent mehr Zeit, um den Snack zu beenden. Diese Verlangsamung führte zu einer Verringerung der insgesamt aufgenommenen Menge um 28 Prozent: Der Verzehr der Sauce sank um 34 Prozent, der der Chips um 16 Prozent. Besonders interessant ist, dass die Reduktion nicht nur das scharfe Lebensmittel betraf.
Was Schärfe bewirken kann – und wo die Studien an Grenzen stoßen
Obwohl die Chips unverändert blieben, wurden auch sie in geringerer Menge gegessen. „Wir wollten überprüfen, ob eine schärfere Sauce den Konsum der Chips verändern würde“, erläutert Cunningham. „Wir haben festgestellt, dass es ausreicht, nur den Schärfegrad eines einzigen Elements der Mahlzeit zu erhöhen, um die insgesamt verzehrte Menge an Nahrung zu beeinflussen.“
Die Autorinnen und Autoren selbst betonen, dass die Ergebnisse mit Vorsicht zu interpretieren sind. Die Experimente wurden im Labor unter kontrollierten Bedingungen durchgeführt und bezogen sich auf eine begrenzte Zahl von Lebensmitteln wie Chili, Chicken Tikka Masala, Chips und Sauce. Das bedeutet, dass die beobachteten Effekte sich in anderen Kontexten oder mit anderen Speisen möglicherweise nicht in gleicher Weise zeigen. Die Botschaft ist dennoch eindeutig: Viele fest verankerte Überzeugungen in der Ernährungswelt könnten keine echte wissenschaftliche Grundlage haben.